解密诺曼底战役武器:谢尔曼DD坦克 邱吉尔-AVRE 鳄鱼喷火坦克
谢尔曼坦克
解密诺曼底战役武器:谢尔曼DD坦克 邱吉尔-AVRE 鳄鱼喷火坦克
神奇唐老鸭：谢尔曼DD坦克
在迪耶普失利后，盟军很快发现自己在坦克登陆的时机上犯了大错：当时为了让坦克和步兵同时攻上滩头，盟军的坦克登陆舰必须尽量靠近海滩再让车辆出舱。但这样一艘排水量达到200吨、内部存有9辆坦克的舰只无疑会成为敌方炮火的活靶子。在这样近的距离，即便是轻型火炮也能轻易对登陆舰造成沉重打击。而一旦舰只受损，便意味着舰内所有坦克都无法按时出勤作战，白白丧失大量战斗力。这个问题可以通过将坦克分别安置在小型登陆艇来解决，但盟军又没有这么多的登陆艇可供调用。最好的办法是登陆舰能在与滩头保持距离的情况下开舱放出坦克，让它们自行泅水登陆。但轻型的水陆两用坦克防御能力太差，无法抵御反坦克炮的攻击，防御力较好的中型坦克又都过重——如当时英军装备的各型美制谢尔曼坦克战斗全重均有30吨左右，国产的邱吉尔坦克更是重达38吨，一旦入水便会像秤砣一样沉底。
于是霍巴特将目光投向了发明家尼古拉斯•斯特劳斯勒研制的“双重推进”设备（即Duplex Drive，缩写为DD）。斯特劳斯勒（1891-1966）生于匈牙利，在1933年取得英国国籍之前就曾设计过多种折叠式浮渡装置。DD设备的设计目的是为包括坦克在内的大型车辆提供浮渡能力，其主要构造为严密安装在坦克上部车体四周的折叠式帆布防水幕，防水幕整体升起时可为坦克提供浮力和密封防水保障，此时坦克即便整体处在水线下亦不会下沉或进水。除此以外，DD设备还提供一套由坦克发动机直接驱动的螺旋桨推进装置，可让坦克在水中匀速行驶。
加装DD设备的郡守空降坦克，帆布防水幕已经完全升起。
1941年6月，英军在布伦特水库对一辆加装了DD设备的郡守空降坦克进行了测试，结果大获成功，DD设备也最终于1942年6月定型。起初，英军选择了战斗全重18吨的范伦泰步兵坦克作为DD设备的主要载体，共有650辆范伦泰III型（安装2磅火炮）及VIII型（安装6磅火炮）被改造成了范伦泰DD坦克。但霍巴特认为这种老坦克已经过时，决定以较新的美制谢尔曼系列坦克作为新的DD设备载体。
在斯托克斯湾集训的范伦泰DD坦克群，可以看到折叠收起的防水幕和车尾的单螺旋桨。
为谢尔曼坦克安装DD设备时，需要先在车体前后部及翼子板两侧焊上厚度4.76毫米的钢架，随后再套上浸过橡胶液的折叠式帆布防水幕。乘员只需使用安置在车体首上甲板的两个压缩空气瓶为幕布内侧的36根胶柱充气，便可将防水幕支起——完全支起的谢尔曼DD防水幕高度约为3.96米（以谢尔曼V型坦克为载体）。防水幕内还备有13根钢制支柱，这样即便胶柱被击穿或漏气也不会导致幕布塌落。谢尔曼DD坦克在水中使用两具直径660毫米的螺旋桨行驶，而螺旋桨则通过一组特制的外置链齿惰轮系统由坦克履带直接带动旋转。不过，鉴于配套谢尔曼坦克的DD设备全部到位需要相当的时间，霍巴特同意先接收旧式的范伦泰DD坦克供部队熟悉设备和作训之需。范伦泰DD坦克从1943年7月起开始交付第79装甲师，并立即在霍巴特的要求下开始登陆作训。至1943年末，该师的DD坦克部队在技战术方面已经非常成熟，同时霍巴特手里也有了足够的谢尔曼DD坦克，配属在第27装甲旅和加纳准将的第4装甲旅中，剩余的DD坦克还可武装2个加拿大装甲团，这也是他在未来登陆战中最寄予厚望的特种装置。
1944年1月27日，第79装甲师的谢尔曼DD坦克向艾森豪威尔将军作了汇报演示，后者立即要求英方与美国陆军共享这一技术成果，并且训练和武装3个装备谢尔曼DD坦克的美军坦克营。霍巴特迅速作出反应，一名携有全套DD设备图纸的英方专家于次日登机紧急飞赴美国。六个星期之后，第一批美国本土制造的100辆谢尔曼DD坦克便被运抵英国利物浦。美军的DD设备主要以安装大陆R975型汽油发动机的M4和M4A1坦克为载体，而英军的DD设备则主要以安装通用汽车6046型柴油发动机组的谢尔曼III型（即M4A2）和安装克莱斯勒A57型汽油发动机组的谢尔曼V型坦克（即M4A4）为载体。至于第79装甲师的范伦泰DD坦克，它们仅被用作训练乘员，并没有参加过实战。
或许是“双重推进”这个全称太过拗口而且乏味，乘用谢尔曼DD坦克的盟军官兵有时也亲切地称它为“唐老鸭”（Donald Duck）。
谢尔曼DD坦克，帆布防水幕已经完全升起，可以看到车尾的一对螺旋桨。
将防水幕折叠收起的谢尔曼DD坦克，在这个状态下，火炮射击完全不受影响。