退行性关节炎又称肥大性关节炎，多见于老年人，因而也称做老年性关节炎。老年性退化是引起退行性关节炎的主要原因，女性发病率高于男性。由于关节软骨变性、软化、弹性丧失、裂碎和脱落，软骨内骨化形成骨刺，关节中软骨由于磨损变薄，甚至消失，使关节腔变狭窄和不平，骨端变形，导致关节畸形，活动受限。
骨和关节组织的退行性变化，尤其好发于承重的关节和多活动的关节，是老年人膝盖疼痛的主要原因。过度负重或过度使用某些关节，可促进退行性变化的发生。
此外，如关节内骨折、糖尿并长期不恰当地使用肾上腺皮质激素等原因，均可促进退行性变化的形成，或加速已存在的退行性变化的发展。关节疼痛是退行性关节炎的主要症状，表现为钝痛，晨起或关节处于某一位置过久后，疼痛为明显，稍加活动即可减轻，但活动过多时，疼痛又加重。关节僵硬，休息后更为明显，活动时关节可发出粗糙的摩擦声。这些症状可随着病理变化的加剧而加重。另外，局部关节还可出现肿胀、有渗液、肌肉萎缩等。
【宜食】
1.宜食含有硫酸软骨素和胶原的食物：关节软骨中含有大量的硫酸软骨素和胶原，它们可以保持关节软骨的弹性。另外，胶原能保持皮肤的娇嫩，具有润滑关节的作用，并有助于钙在骨骼中沉积，促进骨的形成。甲鱼、海藻、山药等外表黏滑的食品中，硫酸软骨素较为丰富；鸡胗、肝脏、虾等食品中含胶原较为丰富。
2.宜食富含维生素C和锌的食物：维生素C和锌是合成胶原所不可缺少的原料，对关节软骨的维护具有重要的作用。维生素C在花菜、草莓、西红柿、猕猴桃等食物中含量较高，牡蛎和芝麻中含锌较为丰富。
3.宜食含有EPA和维生素E的食物：EPA（二十碳五烯酸）能够抑制炎症反应，维生素E具有抗氧化作用。两者都能缓解关节疼痛。海水鱼油中含有EPA，动物肝脏、南瓜等食品中含有维生素E。
4.宜食用奶制品和鱼类等含钙量高的食品。
【忌食】
【食疗方】
◆薏米粥
先将薏米、木瓜、干姜加水适量煮烂成粥，再调白糖服食，每天1次。
功效：本方可祛风湿、健脾胃、通经络。适宜退行性骨性关节炎或风湿病患者、糖尿病患者（糖尿病患者不要加糖）。
◆猪腰粥
取猪腰1对洗净切片，人参6克、核桃肉10克与粳米200克加适量水共煮成粥，随意服用，每日1剂。
功效：祛风除湿，补益肾气。主治膝关节炎，适用于肾气不足者。