市场上常见的假天麻有紫茉莉科植物紫茉莉的根、菊科植物大理菊的根、菊科植物羽裂蟹甲草的块茎、茄科植物马铃薯的块茎、葫芦科植物赤爬的块茎、商陆科植物商陆的根、商陆科植物羌商陆的根、芭蕉科植物芭蕉芋的根茎，这些植物根茎形状与天麻十分相似，有时真假难辨，需要掌握要领进行鉴别。

1、外表呈椭圆形，稍扁，中间弯曲，也就是人们常说的短小饱满

2、表面灰黄色或浅棕色，有纵向皱折细纹，习称“姜皮样”

3、有明显棕黑色小点状组成的环节，习称“芝麻点”

4、一端略尖，有时尚带棕红色的干枯残芽，习称“鹦哥嘴”，另端有圆脐状疤痕，习称“肚脐眼”。

5、松香断面，质坚硬，不易折断，断面平坦，半透明革质，白色或淡棕色，体重质结实。

6、云天麻，即云南昭通所产，煮出来无酸味。

云天麻鉴别口诀“鹦哥嘴，凹肚脐，外有环点干姜皮，松香断面要牢记。”