斯坦福大学
传说是这样的
在美国一对老夫妇，女的穿着一套褪色的条纹棉布衣服，而她的丈夫则穿着布制的便宜西装，也没有事先约好，就直接去拜访哈佛的校长。校长的秘书在片刻间就断定这两个乡下土老帽根本不可能与哈佛有业务来往。先生轻声地说：“我们要见校长。”秘书很礼貌地说：“他整天都很忙！”女士回答说：“没关系，我们可以等。”过了几个钟头，秘书一直不理他们，希望他们知难而退，自己走开。他们却一直等在那里。秘书终于决定通知校长：“也许他们跟您讲几句话就会走开。”校长不耐烦地同意了。校长很有尊严而且心不甘情不愿地面对这对夫妇。女士告诉他：“我们有一个儿子曾经在哈佛读过一年，他很喜欢哈佛，他在哈佛的生活很快乐。但是去年，他出了意外而死亡。我丈夫和我想在校园里为他留一纪念物。”校长并没有被感动，反而觉得很可笑，粗声地说：“夫人，我们不能为每一位曾读过哈佛而后死亡的人建立雕像的。如果我们这样做，我们的校园看起来像墓园一样。”女士说：“不是，我们不是要竖立一座雕像，我们想要捐一栋大楼给哈佛。”校长仔细地看了一下条纹棉布衣服及粗布便宜西装，然后吐一口气说：“你们知不知道建一栋大楼要花多少钱？我们学校的建筑物超过750万美元。”这时，这位女士沉默不讲话了。校长很高兴，总算可以把他们打发了。这位女士转向她丈夫说：“只要750万就可以建一座大楼？那我们为什么不建一座大学来纪念我们的儿子？”就这样，斯坦福夫妇离开了哈佛。到了加州，成立了斯坦福大学来纪念他们的儿子。 这就是斯坦福大学的由来。今天，流传于美国人中的一句话：有钱成绩又不错的读哈佛，真正的世家更爱斯坦福——源于两家名校骨子里的气质不同。成熟的麦穗，是饱满而弯下腰的。真正的巨人，一定俯身做事。尊重身边的每一个人。真相是这样的这是以前曾读过一则小故事，虽然故事本意是提醒人们不能以貌取人，却也间接的让我自以为知道了这个世界名校的由来，原来斯坦福大学是在这样的状况下建立的。当时对于那个哈佛大学的校长，也不免有些幸灾乐祸，多亏了他的不屑，才成就了今天的斯坦福！今天偶然得知，原来小斯坦福去世前并没有到哈佛大学上过学，原来是哈佛校长查尔斯·伊里奥特（Charles W. Eliot）建议斯坦福夫妇建一所大学，原来这些年，我们一直误解了当时的哈佛大学校长。原来，在斯坦福大学自己编撰的校史上，早已白纸黑字否定了有关的误传。
斯坦福大学的全称是小利兰·斯坦福大学（Leland Stanford Junior University），人们一般将其称为斯坦福大学，简称斯坦福。小利兰·斯坦福是前加州州长、铁路大亨利兰·斯坦福和他妻子简·斯坦福（Leland and Jane Stanford）的独生儿子。小斯坦福不幸患病去后世，老斯坦福夫妇悲痛欲绝，他们知道辛苦积累的家产已经再也用不到自己儿子的身上了，因此决定捐出大笔钱来，在加州建立一个机构，并以独子的名字来命名这个机构，用以造福加州的青少年，他们说：“加州的孩子就是我们的孩子”。斯坦福夫妇在决定捐钱后，拿不定主意是要建立一所大学还是技术学院，或者是博物馆。由于当时东海岸的学术风气浓厚，他们从欧洲回国时，就专程到东边的哈佛大学、麻省理工学院、康乃尔大学、约翰·霍普金斯大学等拜访，听取校长们的建议。在哈佛大学时，哈佛校长查尔斯·伊里奥特（Charles W. Eliot）建议斯坦福夫妇建一所大学，并告诉他们所需投资大约五百万美元（折合成现在的金额至少1.2亿美元）。斯坦福夫妇听后表示他们可以负担得起这笔钱巨款，不过当时他们并没有做出最后的决定。故事中提到斯坦福夫妇因为独子曾在哈佛求学，所以想捐款给哈佛，事实是小斯坦福去世时只有16岁，根本没有在哈佛上过学。而斯坦福本人担任过加州州长，又是铁路大亨，名气很响，不可能如“美丽谎言”中所叙述的那样被哈佛校长冷遇。斯坦福夫妇在东部拜访了各大学校长、听取了他们的建议后，决定捐款建一所大学、一座博物馆。经过6年的建设，1891年斯坦福大学正式开学，第一年共有555名学生以及15名教职员。斯坦福夫妇先后拿出4000万美元办校。
