唐代，西红花由印度传入我国，主要作药用。元《饮膳正要》记载的两个医方，炙羊心，治心气惊悸，郁结不乐；炙羊腰，治腰腿疼痛，均有西红花。之后，历代本草对西红花的性味、功能、主治均有记述。（常用中药材）
西红花
别名：番红花、藏红花。
功效：活血化瘀，凉血解毒，解郁安神，用于经闭，产后瘀阻，温毒发斑，忧郁痞闷，惊悸发狂。
伪品：
1. 菊科植物菊花舌状花冠的加工品。
2. 纸张与淀粉的加工品。
鉴别：
西红花 为多数柱头集合成疏松团状，柱头呈线形，三分枝，长约3cm，暗红色，上部较宽而略扁平，顶端边缘显不整齐的齿状，内侧有一短裂隙，下端有时残留下小段黄色花柱。体轻，质松软，无油润光泽，干燥后质脆易断。气微异，微有刺激性，味微苦。浸泡于水中可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色，无沉淀。柱头呈喇叭状，有短缝。
菊花的舌状花冠加工品由众多微扭曲针状物集结而成疏松团块状，深红色，长2—3cm,微和油润光泽，置纸上可留下油渍。气微。浸泡于水中，水面出现油滴，水被染成红棕色。加碘试液于团块上则变成紫外线蓝色。
玉米花柱加工品由众多极细线状花丝压制成疏松团块状，深红色，长3-4cm，微有油润光泽，置纸上可留下油渍，置扩大镜下可见花柱，花丝和花药。气微臭。浸泡于水中，水面出现油滴，水被染成红色。
产地分布：
西红花起源于希腊、小亚细亚及波斯。1979年，我国从日本引进种茎，在上海、浙江、江苏等地试种成功。此外，辽宁、北京、山东、河南、四川等地有零星种植。主产于上海宝山、崇明、南汇、上海（县）；浙江建德；江苏吴县、江阴、无锡、海门；山东即墨。上海市产量大，约占全国总产量90%以上。（常用中药材）附注：
曾发现将西红花雄蕊染成红色掺入柱头中，或用其花冠加工后掺入，将金盏花的舌状花冠染色，用菊科植物红花的花等伪充西红花。