牛黄的神奇疗效，再加上难得，这就使得牛黄不仅身价高贵，而且供不应求。所以，古往今来，赝品殊多，有的以白泥和胆汁炼合，制成圆球形，有的用破碎片，有的用郁金、蒲黄等与胶液调和，凝结而成，骗取钱财，误人性命。那么怎么识别无然牛黄呢?

牛黄多半是牛胆中的干燥结石(少数为管黄)，多呈卵形、不规则的球形，或块状，表面金黄色或棕黄色，较细腻而稍有光泽，断面有排列整齐的环形层纹，重重相叠，体轻，易分层剥离。

鉴别牛黄的方法很多，其中较为简便的方法有：①取牛黄粉末少许，清水湿润后;涂在指甲上能染成黄色，经久不退，习称“透甲”或“挂甲”;②用针烧红刺入，即分裂成明显层状，内中有白点及清香气;③烧红的针刺入拔出后，针上应不带黄色;④投入静止的水中，可吸收水分而潮湿，但不变形不溶解;⑤味先微苦而后微甘，入口有清凉感，嚼之易碎不沾牙。