某日，朋友宴客，上了一道老鸭汤，汤里还有名贵中药冬虫夏草、党参等。虫草是其东床去桂林出差时买来特意孝敬老岳丈的。朋友还特别给我多捞了几根“虫草”，我用汤匙捞起一端详，显然是假货。

又某日，一老妪来到取药窗前，哆嗦着从手帕中展开一撮“冬虫夏草”，要求帮她加工成粉末。我告诉她，这是假货，她不信，我找了个一次性塑料杯，倒上开水，从老妪手中取了一根，与一根真虫草一道投进开水中，摇动杯子，5分钟后伪品变成一堆烂泥状。

还有一次，本院一老家在上海浦东农村的同事，用纸卷了几根“虫草”问我质量如何，说是家人及邻居听说虫草较贵重，就托人买了种子，种出一些，不知哪里有收购。

上面我亲历的三件事，所谓的“虫草”依次为草石蚕根茎、淀粉伪制品、螺丝菜（一种咸菜原料），伪品之多令人感慨。近又见小贩在兜售假虫草，且围观者众，看来有必要给人们提个醒。

正品虫体长3～5厘米，直径3～8毫米，形同僵蚕，表面深黄色至黄棕色，有环纹20～30个，近头部环纹细，头部红棕色，足8对，中部4对明显，质脆，易折断，断面略平坦，淡黄色，常有弯曲的虫样纹理。子座从虫体头部长出，长圆柱形，单生，稀2～3个，长4～7厘米，直径约3毫米，表面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大，质柔韧，断面白色，芯处有弯曲的虫样纹理。气微腥，有草菇气，味微苦。虫草以虫体完整、肥壮、坚实、色黄亮、内部玉白色、子座短者为佳。

细小、虫蛀、发霉、变色者及采收过晚、虫体枯萎者，质次。

虫草价格昂贵，市面上多有伪品，伪品大致有虫草属其他植物、类似的植物块茎或根茎、家蚕拼接品、人工模具制造等。其中较常见的是后两种伪品，分述如下：

家蚕拼接品 将桑蚕或僵蚕的头部拼接一个所谓的“子座”，冒充冬虫夏草。伪品虫体部分一般较正品虫草粗，有时外表有白粉，断面靠近腹部一侧常呈玻璃状，有光泽。“子座”能够取下来，特别是经过水浸泡，即可轻轻拔下。

淀粉等模制品 系用淀粉、面粉、玉米粉、石膏或黄花菜等为原料，经模压加工，然后插入所谓“子座”，经着色、干燥等工序拼成的赝品。外形和色泽极似正品，但大小整齐划一，形状相同，虫体光滑，环节明显，无腥味。质地坚实，易折断，断面无组织结构，整齐，粉白色，颗粒状，芯处无弯曲的虫样纹理。“子座”多为纸捻成的或小草棍制成的，无纵皱纹。虫体用水浸润易脱色，并软化崩解，“子座”脱落。

虫草中还存在掺伪现象，一些见利忘义者常往虫草中掺入其他杂质，如：

插铁丝 新鲜时或将虫草喷水湿润后，把一段铁、铅丝从头部插入，再干燥。此类虫草不易折断，手折有硬物感；或者把折断的冬虫夏草用细铁丝插接以增重，常以一定比例掺入完整的冬虫夏草中，仔细鉴别才能发现，一是手感较重坠；二是掺假虫体有明显的环状裂隙。插有铁、铅丝的虫草在X光下原形毕露。掺铁质者可用吸铁石试验。

掺盐 向虫草喷浓盐水，再干燥。此类虫草质硬，易吸潮，手摸有湿润感，口尝味咸，无虫草的甘香及草菇味。

掺糖 向虫草喷浓糖水，再干燥。此类虫草质硬，表面似有一层盔甲，易吸潮，招蚂蚁，手摸有湿润粘手感，口尝味甜，对光检视，表面有闪亮的结晶。

还有一些见利忘义者，竟然将用水或酒精浸泡过的虫草晒干，用土处理后，冒充真品，此类假货口尝味淡，根本没有虫草的甘香及草菇味。