降香，苏木，沉香的药用部位均为植物的干操心材，但其功效却不尽相同。在进行调配时容易混淆。现就这些常见的饮片性状区别如下：

降香：表面呈紫红色或红棕色。质较坚实富油性，气香。火烧冒黑烟，并有油渗出，残留白色灰烬。

苏木：表面呈红棕色或黄棕色，可见红黄相间的纵向条纹。质坚实而致密，富纤维性。气微香。投入热水中，水呈鲜艳的桃红色，加醋于水中变成黄色，再加硷又变为红色。

沉香：表面可见黑褐色（含树脂部分）与黄白色（不含树脂部分）相间的斑纹。质较坚实，折断面呈刺状，富含油性。能沉或半沉于水中。燃之冒浓黑烟，有油渗出，散发出浓烈的香气。