不少药店在调配中药处方时，有用水半夏代替半夏的现象，这是错误的。作为用药的患者，或代患者购药的家属，购药时应问清药店营业员，所配药方中到底是半夏还是水半夏，以避免不必要的麻烦。

半夏为天南星科植物半夏的干燥块茎，具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结、消肿止痛、解毒抗癌之功效。主要用于治疗痰多咳喘、呕吐反胃、胸脘痞闷、梅核气及痈肿痰核等症。

水半夏为天南星科植物戟叶犁头尖的干燥块茎，其药材正名为犁头尖，分布于广西、广东、贵州、云南、福建、江西、湖南等省区。该药原为南方民间用药，有散瘀、止血、消肿、解毒之功效。主要用于治疗跌打损伤、外伤出血、乳痈、疔疮、瘰疬、疥癣及毒蛇咬伤等症。

20世纪70年代后，由于半夏资源减少及用量增加，商品供应不足，便从主产地开始以犁头尖(水半夏)代半夏药用。到20世纪80年代初，中药材市场开放，水半夏便充斥市场，以其价格低廉之优势很快普及全国代半夏使用。

水半夏(犁头尖)究竟能否代半夏药用?从相关资料可得出结论：由上海科学技术出版社出版的李家实等主编的《中药鉴定学》(普通高等教育中医药类规划教材)第216页附注说明：“水半夏与半夏不同，不能代半夏使用”。故水半夏(犁头尖)为半夏之伪品，不能代半夏药用。而且截至目前，《中国药典》只收载有半夏，并没有收入水半夏一药。