半夏为常用中药。始载于《神农本草经》。具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功能。用于痰饮喘咳、胸脘痞闷、恶心呕吐等病症。

来源 为天南星科植物半夏Pinellia ternata (Thunb．)Breit．的块根。半夏属多年生草本，高15～30cm。块茎近球形，叶出自块茎顶端，叶柄长6～23cm，在叶柄下部生有白色珠芽；一年生的叶为单叶，卵状心形，2～3年后，叶为三小叶的复叶，小叶椭圆形至披针形，中间小叶较大，两侧的较小，先端锐尖，基部楔形，全缘，两面光滑无毛。肉穗花序顶生，花序梗常较叶柄长，佛焰苞绿色，花序中轴先端附属物延伸呈鼠尾状，伸出在佛焰苞外。桨果卵状椭圆形，绿色。花期5～7月，果期8～9月。野生溪边、田边、林下或阴湿草丛中。

产地与分布 主产四川、湖北、河南、安徽、贵州等省。全国大部分地区有分布。销全国并出口。

鉴别要点 半夏与类似品水半夏的区别：前者类圆球形而略扁，表面白色至黄白色，中间凹窝周围密布麻点根痕，断面洁白细腻、富粉性。水半夏则多为圆锥形或椭圆形，隐约可见根痕(不明显)，断面白色，粉性。只要抓住上述两者特征，则易分辨。

而伪品山珠南星则形似南星(较半夏大)，而切片充半夏则片形呈腰形片状，均易识别。滴水珠则块茎类扁球形而较大，四周可见突起的小块茎，可资区分。

名典鉴别 ①汉《神农本草经》：“半夏味辛平。生川谷。”②《名医别录》曰：“半夏生槐里川谷。五月、八月采根，阴干。”③陶弘景曰：“槐里属扶阳。今第一出青州，吴中亦有，以肉白者为佳，不厌陈久。”④吴普曰：“生微丘或山野中，二月始生叶，三三相偶。白花圆上。”⑤唐苏恭曰：“所在皆有。生平泽中者，名羊眼半夏，圆白为胜。然江南者大者径寸，南人特重之。顷来互用，功状殊异。其苗似是由跋，误以为半夏也。”⑥宋苏颂曰：“在处有之，以齐州者为佳。二月生苗一茎，茎头三叶，浅绿，颇似竹叶，而生江南者似芍药叶。根下相垂，上大下小，皮黄肉白。五月、八月采根，以灰裹三日，汤洗暴干。蜀图经云：五月采则虚小，八月采乃实大。其平泽生者甚小，名羊眼半夏。由跋绝类半夏，而叶不同。”⑦明《本草蒙筌》载：“半夏，山川泽谷，处处有之。苗起一茎，茎头三叶。根名半夏，八月采收。”⑧李时珍曰：“礼记月令：五月半夏生。盖当夏之半也，故名。”⑨清《本草从新》、《本草求真》则较全面地总结其功用及制曲等方法，少及形状，故略。

快速鉴别 块茎类圆球形，直径0．8～1．5cm。表面白色或黄白色，上端多圆平，中间有凹窝(茎的残痕)，呈黄棕色，周围密布麻点状根痕。质坚实，断面富粉性，细腻洁白。味辛辣。品质以个大、色白、质坚实、粉性足者为佳。