天麻为兰科多年生草本植物之块茎，无根无绿叶，无光合作用，在海拔800-2000米间自然生长，有平肝熄风、通络止痛之功，多用于肝风内动引起的惊风、癫痫等痉挛、抽搐之证，为治内风之要药，而并非滋补药。春季（立夏前）收获为春麻，初冬至早春采挖者为冬麻。“冬麻”质优，野生天麻优于栽培品。

真品

1、野生天麻椭圆形，栽培品长条形，有纵皱纹或点状横环纹（习称“点轮环”）；

2、一端有红色干枯芽孢（习称“鹦哥嘴”或“红小辫”），另一端有自母麻脱落后的圆脐形疤痕（习称“肚脐眼”）；

3、断面似玻璃断口，半透明（又称“明天麻”），气味特异（羊乳气）。“冬麻”质地坚实沉重，“春麻”质地松泡，断面色晦暗，空心，残留茎基。

4、真品性味干平而纯正，带有胶质黏牙感，蒸煮后嚼之脆响而不易成粉末。

伪品

1、芭蕉芋的根茎 下端较尖，无圆形疤痕，新货表面具粉霜，质柔，嚼之有薯味。

2、大丽菊的块根 两端显纤维状，一端略尖，具明显的纵沟，质坚脆，横切面显放射状花纹，嚼之味香微麻舌。

3、蟹甲草（羊角天麻） 断面中空呈隔膜状，味微甜。

4、紫茉莉根 切断面有同心环纹。

5、商陆 横切面有同心环纹，嚼之麻舌，有毒，切勿误用。